Maailmassa on liikkeellä enemmän pakolaisia kuin koskaan, mikä on johtanut turvapaikanhakijoiden määrän kasvuun globaalisti. Tämä herättää ymmärrettävästi kysymyksiä ja epäluuloa, ja koulujen pitäisi kyetä käsittelemään teemaa vuoropuhelua lisäävällä tavalla. Kohtaamisia on yksi toimivaksi todettu malli tähän tarpeeseen.
Kohtaamisia on kolmiosainen yläkouluille ja lukioille suunnattu kokonaisuus, jonka pitkän aikavälin tarkoituksena on lisätä dialogia yhteiskunnassa tutustuttamalla nuoret turvapaikanhakijoiden tarinaan.
Nuoret tutustuvat turvapaikanhakijan tarinaan hänen oman kertomuksensa kautta, oppivat vapaaehtoistyön merkityksestä ja yksilön vaikutusmahdollisuuksista. Lisäksi nuorten ja turvapaikanhakijoiden kohtaamisten kautta pohditaan yhteiskunnassa vallitsevia asenteita sekä sitä, miten niihin voi jokainen omalla toiminnallaan vaikuttaa.
Kohtaamisia auttaa sekä oppilaita että opettajia näkemään ihmiselämää uudesta näkökulmasta. Tehtyjen kyselyiden perusteella Kohtaamisen on todettu muuttavan oppilaiden käsityksiä turvapaikanhakijoista sekä motivoivan opiskelijoita aloittamaan jonkinlaisen vapaaehtoistyön.
Kohtaamisia-kokonaisuuden takana on Refuhome ry, joka syntyi syyskuussa 2015, kun Lauttasaaren seurakunta käynnisti hätämajoitusyksikön vastaanottaen 120 turvapaikanhakijaa tiloihinsa. Ensimmäinen Kohtaaminen sai puolestaan alkunsa keväällä 2016, kun eräs opettaja koki rasistisen ilmapiirin nostaneen päätä koulussa ja pyysi paikalle vapaaehtoisen ja tuvapaikanhakijan kertomaan kokemuksistaan. Sana tilaisuuden vaikutuksista kiiri myös muihin kouluihin ja toimintamalli alkoi levitä.
