Ihmiset erkaantuvat luonnosta ja oppilaat saavat usein oppia kasvien ja eläinten hoidosta vain kirjoista. Taimiakatemian avulla eläinten ja kasvien kasvatus ja hoito tuodaan konkreettisesti oppilaan lähelle, sillä oppilaat pääsevät itse pitämään huolta kasveista, kuten yrteistä ja kukista sekä muutamista eläimistä.
Taimiakatemia on kasvihuonetta hyödyntävä toimintamalli, jossa yhdistyvät koulun arki, ympäristökasvatus ja yrittäjäkasvatus. Toimintamallin tehtävänä on kestävään elämäntapaan ohjaaminen: oppilaita ohjataan huomaamaan, kuinka jokainen voi omilla valinnoillaan ja teoillaan vaikuttaa huomisen elinympäristöön. Malli myös auttaa oppilasta löytämään omat vahvuutensa.
Käytännössä toimintaa Taimiakatemiassa rytmittää luonnollinen pohjoisen vuodenkierto ja lukuvuosi. Syksyllä hyötypuutarhasta korjataan sato, raivataan paikat ja valmistaudutaan jouluna pidettäviin myyjäisiin. Alkuvuodesta suoritetaan kevään kylvöt, istutetaan ja koulitaan maata. Myöhemmin keväällä oppilaat pääsevät myymään kasvattamiaan taimia ulos viljeltäväksi.
Oppilaat kasvattavat ja pitävät huolta kasvihuoneen kasveista sekä kehittävät yrittäjyystaitoja markkinoimalla ja myymällä taimia ja kasveja lähiympäristössä. Taimiakatemia vie uuden opetussuunnitelman ytimeen osallistamalla ja vastuuttamalla oppilaita yhteiseen tekemiseen ja kasvihuoneen monipuoliset työt mahdollistavat laajan käytännön oppimisen.
Toiminta Taimiakatemiassa käynnistyi varsinaisesti syksyllä 2013, jolloin Mankolan yhtenäiskoulu perustettiin ympäristöön, jossa on toiminut ennen muun muassa emäntäkoulu tiluksineen. Kasvihuone oli ollut käytössä viimeksi 1990-luvulla. Näistä lähtökohdista Taimiakatemia lähti käyntiin hyvin rivakasti.
Mankolassa kasvihuoneella on itse kasvihuoneen lisäksi laborointi- ja askartelutila 15 oppilaalle, luontomuseo, jonne on koottu täytettyjä eläimiä ja kivinäytteitä sekä tilat undulaattien ja peippojen häkeille. Suurin osa 120 neliön kasvihuoneesta on varattu talvipuutarhalle ja kasvihuoneen päässä on taimien kasvatukseen sopiva tila.
